元的制度：行省与四等人

叙事

1260 年春天，忽必烈在开平即位。

他手里其实还没有一个帝国，只有一个战场。他的弟弟阿里不哥在和林另开了一场忽里勒台，也被推为大汗。兄弟俩打了四年，到 1264 年阿里不哥投降，忽必烈赢了——代价是漠北诸王离心，蒙古世界从此裂成几块，谁也不再真的听大汗号令。

这场胜利把他推到一个尴尬的位置上：他是靠着中原的人力、粮食和钱赢的，那他就必须把中原经营好；可他一旦真把中原经营好，草原上的人就会说他已经不是蒙古人了。

这不是一道可以两全的题。忽必烈此后三十几年做的所有制度，都是在这道题的夹缝里做出来的。

一个叫李璮的人，替他做完了决定

蒙古人拿下华北，不是把金朝的官府一层层接管过来，而是把当地的豪强一个个收编过来。谁能拉起队伍守住一片地方，谁就是这片地方的主人——收税、征兵、任命属官，死后传给儿子。这些人叫”汉人世侯”。真定史氏、东平严氏、益都李氏，都是这样起来的。

对一个还在四处征战的草原政权来说，这是最省事的办法：你替我守着，我不管你。

李璮就是益都李氏的当家人。他的父亲李全本是山东红袄军的首领，在宋、金、蒙之间反复了好几次，最后死在蒙古这一边。李璮承袭了父亲的地盘和军队，安安稳稳做了三十年山东王。他修城、屯田、扩军，把与南宋接壤的那条线当作自家的缓冲带，两头都不得罪。

1262 年，他动手了。

时机看上去很好：忽必烈的主力正压在漠北跟阿里不哥死磕，中原空虚。李璮杀掉益都城里的蒙古戍兵，把涟水、海州、东海三城献给南宋，然后向西打，占了济南。

他算错了一件事——没有人跟他一起反。

那些他事先联络过的世侯，一个都没有动。史天泽带着蒙汉军队把济南围起来，围了四个月。城中粮尽，李璮手刃家眷，乘船投大明湖，没死成，被捞出来，由史天泽下令斩于军前。史天泽是真定世侯，正是他本来指望的同盟者。

一场不到半年就平定的叛乱，看上去无关紧要。但它把一件事摆到了忽必烈面前：他统治中原，靠的是一群手里有兵、有地、有钱、儿子还能接班的人。这一次没出大事，是运气。

于是他开始拆。

世侯的兵权收归中央；地方上军民分治，管兵的不管民，管民的不管兵；官员任期有限，不再世袭；各级衙门之上，再压一个”达鲁花赤”。

达鲁花赤是蒙古语，本意近于”掌印者”。从行省到路、府、州、县，各级都设一员，位在长官之上，通常由蒙古人担任，色目人次之。他不必懂汉地的钱谷刑名——那有汉人的官去做——他的职责就是坐在那里，看着。

这套东西的逻辑很清楚：不信任任何一个单独的人，所以让每一件事都至少经过两双眼睛。

行省，正是从这个逻辑里长出来的。

“行”字是关键

“行中书省”这个名字，得从中间那个字读起。

中书省是朝廷中枢，在大都。所谓”行”，是”行动的""出差的”——中书省派人到外地办一件事，临时挂个中书省的牌子，事办完就撤。这不是元朝的发明。金朝就有”行尚书省”，再往上追，南北朝的”行台”也是这个路数。

蒙古人南下时，这个临时机构派上了大用场。要征宋，就在前线设一个行省，把钱粮、兵马、屯田、转运统统交给它，让它便宜行事。战线推到哪里，行省就设到哪里。《元史·百官志》自己交代得明明白白：

掌国庶务，统郡县，镇边鄙，与都省为表里。国初，有征伐之役，分任军民之事，皆称行省，未有定制。凡钱粮、兵甲、屯种、漕运、军国重事，无不领之。

“未有定制”——它本来就不该是个定下来的东西。

可它没有撤。

原因很实在：新征服的地方需要人管，而朝廷派出去的那套班子已经在那儿了，撤了还得再派。一年一年拖下来，“临时”变成了”常设”，“派出去办事的中枢”变成了”扎在地方的官府”。等到行省辖区大体稳定，人们才发现，中国的地方行政多出了一个前所未有的层级——它压在路、府、州、县之上，管着数百万人口、上千里疆土，钱、兵、屯田、漕运、军国大事全在它手里。这是汉唐以来任何一级地方官都不曾有过的权柄。

《元史·地理志》记下了最后的格局：

立中书省一，行中书省十有一：曰岭北，曰辽阳，曰河南，曰陕西，曰四川，曰甘肃，曰云南，曰江浙，曰江西，曰湖广，曰征东。

中书省本身还直辖一片地方，叫”腹里”——“中书省统山东西、河北之地，谓之腹里”，也就是今天的河北、山东、山西和内蒙古的一部分，京畿所在，不设行省。吐蕃诸部另归宣政院管，那是个既掌佛教又管西藏的特殊衙门，不入行省之列。

那么，一个刚刚因为怕地方坐大而拆掉世侯的政权，为什么又造出这么一个庞然大物？

权力给足，但不让它长出脊椎

答案在设计里，不在权限清单里。

第一，长官不是一个人。 每省丞相一员、平章政事二员、右丞左丞各一员、参知政事二员——七八个人共署一个衙门，画押须联署，谁也不能一个人说了算。这些人里往往搭着蒙古人、色目人、汉人，不同族、不同语言、不同出身，要合谋造反，先得过彼此这一关。

第二，最高的那把交椅常常空着。 从一品的丞相多数时候不实授，由平章政事领省事——位置永远差一口气。

第三，疆界故意画得不像样。 汉中本是四川盆地的门户，划给了陕西；江西行省一直伸到广东；湖广行省从洞庭湖跨到广西。山川险要被切开，谁也拿不到一个完整的、可以据险自守的地理单元。有人称之为”犬牙相入”——这不是画糊涂了，是画明白了。

第四，兵权另有一套。 行省能调兵，不能私养兵；军队调动要经枢密院，蒙古军、探马赤军自成系统，不由汉人官员统辖。

所以行省是个奇怪的东西：它权力极大，却先天缺一块脊椎。 元朝立国近百年，行省叛乱几乎没有——最后要了它命的，是红巾军，不是行省丞相。

到至元二十七年（1290 年），大都的户部拿到了一份账：路一百八十五，府三十三，州三百五十九，军四，安抚司十五，县一千一百二十七；南北的户口册子合起来，户一千三百一十九万六千二百有六，口五千八百八十三万四千七百一十一。

这个数字远低于宋、金的旧籍——战乱、逃亡、隐匿，加上僧道军匠各色人户不入民籍，都是原因。但它至少说明一件事：这套行省—路—府—州—县的架子是真的立起来了，是真的在收税、在编户，在把一个横跨大漠与江南的政权，装进一本本可以核对的册子。

另一半：人被分成了几类

行省解决的是”地方怎么管”。还有一个问题它解决不了：人怎么用。

蒙古人是绝对少数。1279 年南宋亡国时，这个政权治下九成以上的人口是汉人。一个百分之几的统治群体要管住百分之九十几的被统治群体，制度上必须给自己留出安全边际。

于是有了后来被称作”四等人”的那套安排：蒙古、色目、汉人、南人。

这四个词值得一个一个拆开看，因为它们的划分依据不是血统，而是归附的时间表。

蒙古，自不必说。

色目，字面是”各色名目”，指西北、中亚、西域诸族——畏兀儿、唐兀、回回、钦察、阿速。他们归附得早，很多人在西征时就已入伙，懂财计、通商路、能打仗。与其说他们是”第二等人”，不如说是最早的合伙人。

汉人，指的不是”汉族”，而是原金朝境内的居民——除汉人外，契丹人、女真人也算在里头。他们是 1234 年金亡时并进来的。

南人，指原南宋境内的居民。1276 年临安出降，1279 年崖山之后才彻底并入。他们是最后一批上船的。

这条线不是按民族画的，是按你什么时候上的船画的。上船早的坐前排，上船晚的坐后排。契丹人被归入”汉人”，正因为他们是随金朝一起来的——按血统，这毫无道理；按时间表，这天经地义。

区别待遇是实在的。

任官上，中书省、枢密院的要职几乎不授汉人、南人；各级达鲁花赤原则上用蒙古人。刑名上，《元史·刑法志》有这样的条文：

诸蒙古人与汉人争，殴汉人，汉人勿还报，许诉于有司。

蒙古人打了汉人，汉人不许还手，只许去官府告状。禁令上：

诸汉人持兵器者，禁之；汉人为军者不禁。

汉人不得私持兵器，除非你是军籍。

科举上的分别最有意思，因为它同时暴露了这个政权的傲慢和它的算计。

蒙古人本无科举，靠”根脚”（出身门第）和怯薛（宿卫）出官。1237 年，耶律楚材劝太宗试儒；第二年（1238 年）办了一场”戊戌选试”，取士四千三十人。可这些人多半只是被放还本贯、免了赋役，并没有真给官；随后”当世或以为非便”，事情就中止了。这一停，停了七十五年。

1313 年，元仁宗下诏恢复科举。1314 年秋天全国乡试，1315 年二月大都会试，取中一百人；三月廷试，取进士五十六人——距上一次汉地的科场，已经隔了三代人。

但榜是分开的：蒙古、色目为右榜，汉人、南人为左榜，两榜分别录取，名额对半。而汉人、南人的题目要难得多——蒙古、色目考两场，汉人、南人考三场；廷试的对策，前者限五百字，后者要一千字以上。

一半的名额，给不到一成的人口；另一半名额，九成的人口来抢，题还更难。

即便如此，士人还是涌了进来。因为这是元朝近百年里，读书人唯一一条能凭考试进入官场的路。整个元代一共只开了十六科会试，取进士一千一百三十九人——比宋朝一科取的还少。科举在元朝始终是个补充性的小口子；官僚的主体，仍是吏员出职、承荫和根脚。

但”四等人制”这四个字，元朝人自己没说过

这是必须讲清楚的地方。

翻遍元代的官修政书和法令，找不到一条诏令说”天下人分四等”。这个名目是后人给的：清末的屠寄在《蒙兀儿史记》里首先提出，1938 年蒙思明的《元代社会阶级制度》设专章系统论证，此后经学者定名、写入教科书，成了大众对元朝的第一印象。

近几十年，越来越多的学者对这个说法提出质疑。

日本学者舩田善之指出，“色目人”是一个汉文语境里的造词，同时期的蒙古文文献中找不到对应概念——如果它真是统治制度的基石，蒙古人自己的文书里不该只字不提；元代用人的实际依据是”根脚”，不是族属等第。张帆则指出，元朝并没有就”四等人制”做过明确而系统的规定，它是笼统的原则，不是刚性的法条。也有学者提出别的框架——比如”二等人制”（蒙古与非蒙古的二元），或同心圆式的亲疏远近，而不是阶梯式的高下。

那么该怎么理解？

一个稳妥的说法是：差别待遇是真的，“制度”这个名分是后加的。

元朝确实没有颁布过一部《四等人法》。它做的是另一件事——在任官、刑名、科举、禁令、赋役的每一个具体环节上，分别写下一条条不平等的规定。这些规定并不整齐，甚至互相矛盾：色目人内部差别极大，一个回回富商和一个阿速卫士完全不是一回事；汉人世家出身的可以做到高官，南人里也出过参知政事；而在江南，真正碾着老百姓过日子的，往往不是蒙古达鲁花赤，是本地的汉人豪强和吏胥。

把这一切压缩成”四等”，是一种简化。简化让人记得快，也让人误解得快。

但要因此说元朝没有族群等第，那就走到了另一个极端。一个政权，在成文法里明写”汉人被打不许还手”，这句话本身已经说明了一切——它不需要一部《四等人法》，它只需要这一条。

收梢

1368 年，元朝的中央政权退回草原。

它带走了怯薛，带走了达鲁花赤，带走了根脚，带走了那套按上船先后排座次的算法。这些东西都没能活下来。

留下的是行省。

明朝把”行中书省”改名叫”承宣布政使司”，可老百姓照旧管它叫”省”，官员也照旧管它叫”省”，改不过来。清朝干脆改回去，就叫省。

于是今天中国人报出自己的籍贯，说的还是元朝人画下的那些线。江西为什么伸到广东，汉中为什么归陕西不归四川——这些让人纳闷的边界，答案都在七百年前那个不信任任何人的政权手里。

一个为防地方坐大而设的、本该用完就撤的临时衙门，最后成了中国地方行政的基本单位。

而那个被写进教科书、被所有人记住的”四等人”，反倒是元朝自己从未正式承认过的东西。

考据

行省的建置与格局：《元史》卷五十八·志第十·地理一序，记元代疆域为”北踰阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”，并明记”立中书省一，行中书省十有一：曰岭北，曰辽阳，曰河南，曰陕西，曰四川，曰甘肃，曰云南，曰江浙，曰江西，曰湖广，曰征东”。腹里的定义、政区总数、至元二十七年（1290 年）的户口数，均出此篇。⭐ 本条引文已据维基文库《元史》逐字比对，verified: true。“踰”字依原文保留，通行整理本多作”逾”。

“十行省”与”十一行省”的分歧：今日通行的教科书与工具书多作”十行省”，即在《元史》所列十一省中扣去征东行省。理由是：征东行省名为行省，实由高丽国王兼任丞相、自置官属、赋入不上于中书省户部，与内地诸省性质迥异，且屡设屡罢。本条采《元史》原文的”十有一”，并在 disputes 中并列通说——两说皆非误，只是取径不同。

行省的职权与官制：《元史》卷九十一·志第四十一·百官七，行中书省条。⭐ 已逐字核，verified: true。其中”国初，有征伐之役，分任军民之事，皆称行省，未有定制”一句尤可注意——这是元人自己对行省来历的交代：行省本是临时的。至于”丞相多不实授、由平章领省事""疆界犬牙相入”两点，属史家通说，具体出处待核。

族群差别待遇的法条：《元史》卷一百五·刑法四，斗殴篇有”诸蒙古人与汉人争，殴汉人，汉人勿还报，许诉于有司”；禁令篇有”诸汉人持兵器者，禁之；汉人为军者不禁”。⭐ 已逐字核，verified: true。这两条是”四等人”讨论中最硬的成文证据——不必依赖任何后人的归纳，法条本身已写明不对等。

“四等人制”名目的来历与争议：此名不见于元代官方文书。清末屠寄《蒙兀儿史记》首倡；蒙思明《元代社会阶级制度》（1938）第二章”元代法定的种族四级制”系统论证；其后经学者定名，成为通说。质疑者中，日本学者舩田善之的意见最具冲击力：他指出”色目人”是汉文文献的造词，蒙古文史料中查无对应概念，元代用人的实际依据是”根脚”。张帆认为元朝并未就此做过明确而系统的规定。另有”二等人制”（胡小鹏）等替代框架。相关综述见中国社会科学院网站《元朝”四等人制”质疑与新说》（2022）。⚠️ 本条目未逐一核校上述论著原文，disputes 标 researched: false。

“蒙古七十二种、色目三十一种、汉人八种”：出自陶宗仪《南村辍耕录》氏族条。此条是”四等人”说的重要材料来源之一，但陶氏所列名目本身多有讹误重出，且他并未称之为”四等”。⚠️ 卷次与原文待实查，verified: false。

李璮之乱与科举数据：起兵、以涟水海州东海三城献南宋、史天泽围济南四月、投大明湖被擒斩于军前；以及戊戌选试取士四千三十人、延祐复科的会试与廷试人数、元代十六科取进士一千一百三十九人——⚠️ 以上均据中文维基百科相应条目（kind: reference），尚未核《元史·李璮传》《元史·选举志》原文，卷次待补。

注释

• 忽里勒台（蒙古语 quriltai）：蒙古的贵族大会，推举大汗、议决大事。忽必烈在开平、阿里不哥在和林各开一次，是蒙古世界分裂的开端。
• 开平：今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗境内。后升为上都，与大都（今北京）并为两都，元帝岁时往来其间。
• 达鲁花赤（蒙古语 daruγači）：意近”掌印者""镇守者”。自行省至县，各级设一员，位在长官之上，主监临，原则上以蒙古人充任，色目人次之。
• 世侯：金元之际归附蒙古的汉地武装首领，世袭其地、其军、其民。真定史氏、东平严氏、益都李氏为其著者。李璮之乱后被逐步削夺。
• 红袄军：金末山东、河北一带的民间武装，李全、杨妙真等皆出于此。
• 益都：今山东青州。李璮的根本之地。
• 腹里：中书省直辖区，不设行省。含今河北、山东、山西全境及内蒙古、河南的一部分。
• 宣政院：元代掌全国佛教与吐蕃事务的中央机构，吐蕃诸部不隶行省，直属于此。
• 色目：字面为”各色名目”，泛指西北、中亚、西域诸族——畏兀儿、唐兀（党项）、回回、钦察、阿速等。⚠️ 这是汉文文献中的用词，蒙古文史料中并无对应概念，见考据。
• 汉人 / 南人：元代语境下，“汉人”指原金朝境内居民（含契丹、女真等），“南人”指原南宋境内居民。⚠️ 划分依据是归附时间的先后，不是血统。
• 根脚（gēn jiǎo）：元代用语，指出身门第与家世资历。它是元代做官最要紧的凭据，分量远在科举之上。
• 怯薛（qiè xuē，蒙古语 kešig）：大汗的宿卫亲军，也是最高一级的人才储备库。出自怯薛，即是”根脚”最硬的一种。
• 探马赤军：元代由蒙古以外诸部族编成的军队，与蒙古军同属核心武力，自成系统，不隶行省。