玄奘西行

叙事

贞观三年的秋天，一个和尚混在逃荒的队伍里，出了长安城的西门。

那一年关中遭灾，朝廷下诏，准许百姓自行离乡就食。这道诏令的本意是赈灾，客观效果是：西去的路上突然多了成千上万来历不明的人。玄奘就在其中。他的行李是一个包袱，他的通关文书一张也没有——他此前上表请求西行，朝廷没有批。

所以必须说清楚这件事的性质：玄奘西行，在唐朝的法律上是偷渡。他不是奉旨取经的钦差，他是一个在逃的僧人。后来那个骑白马、持通关文牒、被皇帝称作御弟的唐三藏，是一千年后小说家送给他的礼物。真实的他离开长安时，身后跟着的不是三个徒弟，是通缉他的公文。

一个和尚为什么要冒这个险

要理解他为什么走，得先理解他被什么困住了。

玄奘出家很早，游学的路线覆盖了当时中国佛学的几个重镇——洛阳、长安、成都、荆州、相州。他听遍了名师，然后发现了一个让他很难受的事实：这些名师讲的东西，彼此对不上。

问题出在经典本身。当时中国的佛典全是译本，译于不同的年代、不同的人、不同的原本，同一个概念译出几个名字，同一部论有几个版本，彼此扞格。各家师承据不同的译本立说，讲得都很圆融，合在一起就成了一团乱麻。尤其是关于众生能否成佛、修行如何次第这一类根本问题，众说纷纭，而没有人能给出一个可以裁决的依据。

他想要的是一个裁决者——原典。

具体说，他想要《瑜伽师地论》的梵文本。他听说这部论在印度是瑜伽行派的根本大典，能把所有这些争议一次讲清楚。中国当时只有零碎的译本。

所以玄奘西行的动机，说到底是一个校勘学上的冲动：他要去看原文。这个动机听起来一点也不浪漫，但它比任何浪漫的说法都更能解释他后来做的每一个决定——为什么在最险的地方也不肯回头，为什么在印度声名鼎盛时执意要走，为什么回国之后二十年不谈别的，只译经。

一个想去看原文的人，最后穿越了半个亚洲。

河西走廊：三个替他犯法的人

他一路向西，走到凉州。凉州是唐与西域之间的门户，也是边禁最严的地方。当时西突厥势力仍盛，唐朝对西边正处在战备状态，朝廷有明令，禁止百姓私自出境。

玄奘在凉州讲经，名声传开，凉州都督李大亮很快知道有个和尚要西行，把他找来，命令他回长安。

事情本该在这里结束。但当地一位僧人把他藏了起来，派两个弟子在夜里带他离开凉州，昼伏夜行，一路走到瓜州。

瓜州是最后一站。再往西，就是玉门关。

而凉州的追捕文书也追到了瓜州。文书递到州吏李昌手里。李昌拿着这张纸去找玄奘，问了一句：师父就是这上面写的人吧？

玄奘沉默。李昌当着他的面，把公文撕了，说：你快走。

这是玄奘西行途中第一次真正的转折，而它不是靠神通完成的，是靠三个普通人违法完成的：一个藏他的僧人，两个送他的弟子，一个撕掉通缉令的小吏。

玄奘的马死了，向导跑了，他在瓜州困了一个多月。

五烽与八百里流沙

玉门关外，有五座烽燧，每一座相隔百里，烽与烽之间没有水草，只有烽下有水源，而水源由守军把守。要过关，只能在夜里去偷烽下的水。

这时候来了个人。一个胡人，名叫石槃陀，请求受戒，愿意做向导送他过关。玄奘大喜，买马备粮，与他同行。

半夜，两人渡过瓠𬬮河，绕出玉门关。玄奘和衣睡下。醒来时，他看见石槃陀拔着刀，一步一步朝他走过来。

走到近前，又停住，退回去躺下了。

天亮以后，石槃陀说了实话：前面的路走不通，五烽守卒极严，一旦被抓，先生自称僧人还能活，我这个偷渡的向导必死。我家里有妻儿。

玄奘放他走了。走之前，石槃陀提了一个要求——你被抓的时候，别说是我带你出来的。玄奘答应了他。

这个人后来在小说里变成了一只猴子，一个能翻筋斗云、被压在五行山下的神。但在真实的历史里，他只是一个想活下去的普通人，在荒野上拔了一次刀，又把刀收了回去，然后回家了。

我更愿意记住那个把刀收回去的瞬间。

石槃陀走后，玄奘一个人上路。

他在第一烽用箭射水的方式暴露了行踪，被守军带到校尉王祥面前。王祥是个信佛的人，听他说完，没有抓他，反而给他备了水和干粮，指了一条路：往第四烽去，那里的校尉是我的同族，说是我让你去的。

第四烽的校尉果然放了他，还告诉他一条关键的信息：不要去第五烽，那里的人不好说话；从这里往前走一百里，有一眼野马泉。

这就是唐代边防在一个和尚面前的全部表现：文书追他，而执行文书的人一个接一个放他过去。

出了第四烽，前面是莫贺延碛。

这片流沙长八百余里，上无飞鸟，下无走兽，没有水，没有草。玄奘在里面迷了路。找不到野马泉。然后他做了一个动作——取水囊喝水，水囊太重，脱手落地，一囊水，倾刻渗进沙里。

那是他一千里路的全部饮水。

他掉头往东，准备回第四烽取水。走出一程，他停下了。他想起自己出发时立过的誓：不到天竺，绝不东归一步；宁可向西而死，不愿向东而生。

他掉转马头，继续向西。

接下来的四夜五日，滴水未进。他躺在沙里，起不来了。史料记录了他这五天的状态：口干舌燥，人马俱乏，唯默念观音。第五夜半，起了一阵凉风，人稍稍苏醒。那匹老马——先前一位胡人翁劝他换的，说这马往返伊吾十五趟，识路——挣脱缰绳，自己朝一个方向跑，走出数里，有草，有水。

他活了下来。

这是玄奘西行中最接近死亡的一次，也是唯一一次靠运气活下来。此后的十几年里，他再没有遇到比这更险的处境——因为再往西，他遇到的都是人，而人是可以谈的。

高昌：一个人用绝食赢了一个国王

出了流沙，是伊吾。高昌王麴文泰听说有个大唐来的高僧到了伊吾，立刻派人去接。

高昌是丝路上的一个绿洲王国，王室是汉人，崇佛，文化上是唐的近亲。麴文泰见到玄奘，激动到什么程度：亲自秉烛，通宵不睡，请他讲经；然后提出，请法师留下，做高昌的国师，终身供养。

玄奘辞。麴文泰再请。玄奘再辞。

麴文泰最后把话挑明了：法师若不留，我就把你送回大唐去。你想想。

这是一句实打实的威胁——把他送回唐朝，他就是个越境的逃僧。

玄奘的回答，是从那天起不吃饭。

第一天，第二天，第三天。到第四天，麴文泰发现这个和尚已经气息微弱，快不行了。他跪下来道歉，请玄奘进食。

赢的是玄奘。而他赢的方式，只是坐在那里不吃东西——他手里没有一点筹码，唯一能拿出来的，是他自己的命。

麴文泰服了。两人在佛前结为兄弟，约定：法师去天竺求法，学成之后回高昌住三年，受弟弟的供养。

然后麴文泰开始准备行装。这份清单值得抄一遍：黄金一百两、银钱三万、绫绢五百匹，够二十年往返的用度；马三十匹，役夫二十五人；法衣三十具，还有面罩、手套、靴袜，都是为翻越雪山准备的；派四个沙弥随行侍奉。

最重要的不是钱，是二十四封信。麴文泰给沿途二十四个国家的国王一一写信，请他们照拂这位法师；给西突厥的统叶护可汗的信，附送绫绢五百匹、果味两车——西突厥当时是这片大陆上真正的话事人，可汗的一句话，比一百封文书管用。

从长安逃出来的那个孤僧，走进高昌是一个偷渡客，走出高昌是一支使团。

这个约定后来没能兑现。贞观十四年（640），高昌因阻断西域商路等事与唐朝交恶，唐军西征，麴文泰在唐军抵达前病死，高昌国亡。玄奘归国时，那个等着他回来住三年的弟弟，和那个国家，都已经不在了。

他后来在《大唐西域记》里，几乎没有写高昌。

那烂陀：他要找的那本书

翻越凌山（今天山穆素尔岭）的时候，随行的人有冻死在雪里的。过了热海（今伊塞克湖），见到西突厥可汗，一路南下，经中亚诸国，翻过兴都库什山，进入北印度。

然后是恒河，是舍卫城，是菩提伽耶的那棵树。

最后到那烂陀。

那烂陀寺是当时全印度的佛学中心，僧众数千，供养由国王承担，寺主是戒贤——一位年过百岁的老人，瑜伽行派当时最高的权威，正是《瑜伽师地论》的传人。

玄奘要找的那本书，和讲那本书的那个人，都在这里。

传中记载了一个很动人的细节：戒贤此前得了重病，痛不欲生，曾想绝食自尽；病中梦见有神人告诉他，有一个中国僧人要来求法，你要活着等他。于是他忍痛活了下来。玄奘到的那天，戒贤问他从哪里来，玄奘说从支那国来，为学《瑜伽师地论》而来。戒贤听完就哭了。

这段记载出自玄奘弟子所撰的传记，有多少是宗教叙事的修辞，可以讨论。但有一件事是硬的：玄奘在那烂陀待了五年，听戒贤讲《瑜伽师地论》三遍。他还兼学因明、声明、俱舍、中观，学梵文，读婆罗门典籍。

他是那烂陀寺的十大德之一——寺中通晓三藏的僧人不过十人左右，他是其中之一，也是唯一的外国人。

他要的答案，他拿到了。

曲女城：辩论台上没有人上来

按理说，故事到这里可以结束了。他可以留在那烂陀，讲学、译经、终老，成为印度佛教史上一个有名字的中国僧人。

他选择了回去。

在他决定回去之前，还有一场戏。

贞观十七年（643），戒日王——当时北印度最强的君主——在曲女城召开无遮大会。所谓无遮，是不设门槛的公开辩论：任何宗派、任何人，都可以上台驳论主。这是印度知识世界最高级别的裁判场，也是最残酷的：论败者，按惯例要付出极重的代价，割舌、自刎、拜败者为师，都有先例。

论主是玄奘。

十八个国王到场，僧众三千余人，还有婆罗门与各派外道数千。玄奘把自己写的《制恶见论》悬在会场门口，立真唯识量为论式，并且照印度的规矩放出话：其中若有一字无理，能破斥者，斩首相谢。

第一天没有人上来。

第二天没有人上来。

十八天过去了，没有一个人上来。

大乘的人称他为大乘天，小乘的人称他为解脱天。这是当时一个佛学论师所能得到的最高的东西。

然后他向戒日王告辞，说要回国。

戒日王挽留。他说了他的理由，大意是：我来求法，是因为我的国家佛法未备，众生疑惑无从解答；现在我学成了，如果不回去，那些等着答案的人怎么办。

他离开印度的时候，带走了六百五十七部经论，装了五百二十夹。他此行最大的收获——不是名誉，是这些书。

回长安

贞观十九年（645）正月，玄奘回到长安。

十六年前，他是逃出去的。十六年后，长安城为他空巷。经像自朱雀街入城，观者夹道，填街塞陌。

唐太宗在洛阳召见他。这次会面很有意思：太宗的兴趣，很大一部分不在佛法上。他刚刚经营西域，正在准备东征，眼前这个人走遍了大陆的西半边，见过所有的国王，知道每一条路、每一座城、每一支军队。这是当时全唐朝最有价值的情报头脑。

太宗劝他还俗，出来做官。

玄奘辞了。他提了一个请求：请让我去嵩山少林寺译经。太宗不许，把他留在长安弘福寺——朝廷可以供养他的一切，但他必须在皇帝看得见的地方。

太宗还提了一个要求：把你走过的地方写出来。

于是有了《大唐西域记》。贞观二十年（646）成书，十二卷，由玄奘口述、弟子辩机执笔，记一百三十八个国家和地区，其中一百一十国是他亲身走过的，二十八国得之传闻。这部书按地理排列，记的是各国的方位、道里、气候、物产、王统、宗教、语言、风俗、刑法、赋税——它是一部游记，但它的写法，更像一份呈报朝廷的地理调查。

玄奘余下的十九年，都在译经。

弘福寺，慈恩寺，玉华宫。他主持的译场是国家规格的：证义、缀文、笔受、书写、梵呗，各司其职。他一生译出佛典七十五部一千三百三十五卷（一说七十四部），数量超过此前所有译经家的总和，而且质量上另开一路——此前的译本重意，他重信，宁可造新词也不肯把梵文的概念揉进中国旧有的词里。有五类词他主张不译，只用音译：秘密的、多义的、中国没有的、沿用旧例的、为了尊重而不译的。今天汉语里的般若、菩提、涅槃、刹那，走的都是这条路。

永徽三年（652），他在慈恩寺西院造了一座五层的塔，用来存放从天竺带回的经像。这座塔后来一再增修，就是今天的大雁塔。

他最后的工程是《大般若经》，六百卷。这部经的梵本极大，弟子们请他删节，他答应了，当晚就做恶梦，第二天说：不删了，一个字都不删。龙朔三年（663）冬，六百卷译毕。他对弟子说，此经与你们有缘，我的力气已经用完了。

麟德元年二月（664 年 3 月），玄奘卒于玉华宫。

尾声

他死后，故事开始生长。

唐代有了《大唐三藏取经诗话》，宋元有了取经的话本和杂剧，取经人身边渐渐多出了猴行者、猪、沙僧、白马。到了明代，这一切被写成《西游记》——一部把玄奘变成配角的小说。小说里的唐僧懦弱、迂腐、动辄哭泣，真正的英雄是那只猴子。

这是一个不小的讽刺：那个独自穿过八百里流沙、在曲女城的辩论台上十八天没有人敢上来的人，被他自己的传说，写成了一个需要被保护的人。

还有一件事更值得说。

十九世纪，英国的考古学者在印度找不到佛教的遗址。印度本土没有留下系统的编年史，佛教在印度早已中断，那烂陀、鹿野苑、菩提伽耶都埋在土里，连名字都对不上。他们最后用的工具，是一部中国书——《大唐西域记》里记的方位、道里、塔寺的大小与朝向，精确到可以按图索骥。那烂陀遗址就是这样被挖出来的。

一个中国和尚为了读懂几本书而走的路，一千二百年后，把另一个文明的记忆还给了它自己。

而他本人的动机，从头到尾没变过：他只是想看看原文到底怎么写的。

考据

出发年份。 这是玄奘研究里最经典的一桩公案。唐人著录多作贞观三年（629）秋，《大唐大慈恩寺三藏法师传》与《大唐西域记》的相关序记大体如此。梁启超在《中国历史研究法》中首倡贞观元年（627）说，理由主要是行程与年岁的推算，冯承钧、刘汝霖、曾了若等从之；陈垣力主三年说，认为元年说不能成立；吕澂另主贞观二年（628）西行、三年秋自高昌启程之说。三说至今并存。本站采通说 629，异说列入 disputes。需要注意的是，“西行十七年”这个流行说法，其实是从 627 说推出来的；若依 629 说，则为十六年。

生年。 传中记玄奘在译《大般若经》期间对玉华寺僧众自言”六十有五”，据此逆推，生年当在 600 年前后。而以卒于 664 年、享年六十三推，则生于 602 年。学界有 596、600、602、604、605 诸说，近人多倾向 602。本条采 602。

译经部数。 七十五部一千三百三十五卷是通行说法；亦有作七十四部者，卷数则诸家一致。差异当出于对个别篇目是否单独计部的处理不同，未详考。

史源结构。 玄奘西行的第一手材料只有两类：一是玄奘自己的《大唐西域记》，但那是一部地理书，几乎不写他个人的遭遇；二是他的弟子慧立所撰、彦悰笺补的《大唐大慈恩寺三藏法师传》，这才是所有惊险情节——凉州被逼返、李昌毁牒、石槃陀拔刀、五烽射水、莫贺延碛四夜五日——的唯一来源。这就带来一个必须承认的方法论问题：这是一部弟子为师父写的传记，它有明确的护教立场。梦、神人、观音感应，在其中是叙事的常规部件。本文采其行程与人事，对其中的灵异记述不作史实处理，也不为它辩护。另有道宣《续高僧传·玄奘传》可参，成书较早，但西行部分远为简略。

几个数字的来源。 携归经论六百五十七部、五百二十夹，出自传与两《唐书》，诸说一致，是本条最硬的数字之一。高昌馈赠的清单（黄金百两、银钱三万、绫绢五百匹、马三十匹、役夫二十五人、法衣三十具、沙弥四人、致沿途二十四国书）全部出自传，未见他证——它极为具体，具体到不像编造，但它也确实只有一个来源。莫贺延碛”八百余里”、五烽”相去百里”，同样只出于传。

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注释

• 过所（guò suǒ）：唐代出入关津的通行证件。无过所而出关，依律有罪。玄奘请而不得，是为私度。
• 莫贺延碛（mò hè yán qì）：碛，沙石之地。即今甘肃安西至新疆哈密之间的哈顺戈壁一带。
• 瓠𬬮河（hù lú hé）：玉门关外的一条河，在今疏勒河下游一带。今址诸说不一。
• 烽：烽燧，边地的军事哨所，兼具报警与守水之责。玉门关外五烽，是唐代西境防线的最后一道。
• 石槃陀（shí pán tuó）：粟特系胡人，玄奘的第一个向导，也是最后一个。学界一般认为，他是后世孙悟空形象的原型之一——注意，是形象的一个来源，不是同一个人。
• 凌山：今天山山脉的穆素尔岭一带，玄奘翻越处。
• 那烂陀寺（Nālandā）：中古印度的佛学中心，遗址在今印度比哈尔邦。
• 戒贤（Śīlabhadra）：那烂陀寺上座，瑜伽行派的传人，玄奘之师。
• 戒日王（Harṣa，尸罗逸多）：七世纪前期北印度的君主，佛教的重要护法。
• 无遮大会：不设身份与宗派门槛的公开辩论法会，梵语 pañca-vārṣika 的意译之一。论败的代价在当时极重。
• 真唯识量：玄奘依因明格式立的一个论式，用以证成唯识义。因明是印度的逻辑学，一个论式由宗（论题）、因（理由）、喻（例证）构成，任一环节被破，全论即败。
• 大乘天 / 解脱天：曲女城会后，大乘僧众与小乘僧众分别给玄奘的尊号。
• 五种不翻：玄奘所主张的音译原则（秘密故、多含故、此无故、顺古故、生善故）。此说不见于玄奘本人的著作，出自后人转述，但汉语佛教词汇的面貌确实由他这一路奠定。